本文详细地介绍了在 Linux 2.6.13 内核中新引入的文件系统变化通知机制 inotify，并举例说明了它的使用与典型应用案例。 一、引言 众所周知，Linux 桌面系统与 MAC 或 Windows 相比有许多不如人意的地方，为了改善这种状况，开源社区提出用户态需要内核提供一些机制，以便用户态能够及时地得知内核或底层硬件设备发生了什么，从而能够更好地管理设备，给用户提供更好的服务，如 hotplug、udev 和 inotify 就是这种需求催生的。Hotplug 是一种内核向用户态应用通报关于热插拔设备一些事件发生的机制，桌面系统能够利用它对设备进行有效的管理，udev 动态地维护 /dev 下的设备文件，inotify 是一种文件系统的变化通知机制，如文件增加、删除等事件可以立刻让用户态得知，该机制是著名的桌面搜索引擎项目 beagle 引入的，并在 Gamin 等项目中被应用。 事实上，在 inotify 之前已经存在一种类似的机制叫 dnotify，但是它存在许多缺陷： 1．对于想监视的每一个目录，用户都需要打开一个文件描述符，因此如果需要监视的目录较多，把导致打开许多文件描述符，特别是，如果被监视目录在移动介质上（如光盘和 USB 盘），把导致无法 umount 这些文件系统，因为使用 dnotify 的应用打开的文件描述符在使用该文件系统。 2．dnotify 是基于目录的，它只能得到目录变化事件，当然在目录内的文件的变化会影响到其所在目录从而引发目录变化事件，但是要想通过目录事件来得知哪个文件变化，需要缓存许多 stat 结构的数据。 3．Dnotify 的接口非常不友好，它使用 signal。 Inotify 是为替代 dnotify 而设计的，它克服了 dnotify 的缺陷，提供了更好用的，简洁而强大的文件变化通知机制： 1．Inotify 不需要对被监视的目标打开文件描述符，而且如果被监视目标在可移动介质上，那么在 umount 该介质上的文件系统后，被监视目标对应的 watch 把被自动删除，并且会产生一个 umount 事件。 2．Inotify 既可以监视文件，也可以监视目录。 3．Inotify 使用系统调用而非 SIGIO 来通知文件系统事件。 4．Inotify 使用文件描述符作为接口，因而可以使用通常的文件 I/O 操作select 和 poll 来监视文件系统的变化。
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